Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês), nos Estados Unidos, manipularam os genes da bactéria Ralstonia eutropha para transformá-la em combustível, mais especificamente um tipo de álcool que pode ser substituído diretamente por gasolina.

O pesquisador Christopher Brigham explica que o estado natural do micróbio, quando tem suas fontes de nutrientes reduzidas (como nitrato ou fosfato), tende a armazenar carbono para ser usado como alimento quando seus recursos estiverem no limite. “Ela pega qualquer carbono que estiver disponível e armazena na forma de polímero, que é similar nas propriedades de diversos plásticos a base de petróleo”, afirma. Por inserir um gene de outro organismo e “remendar” o mesmo com outros genes, a equipe conseguiu redirecionar a bactéria na produção de combustível ao invés de plástico.

A equipe do MIT está investindo em fazer com que a bactéria use o dióxido de carbono como uma fonte. De acordo com o estudo, com algumas modificações, é possível que o micróbio use o carbono de resíduos agrícolas e lixo produzido nas cidades. Agora, os cientistas estão focados em aperfeiçoar o sistema para aumentar a produção e criação de biorreatores para levar o processo a níveis industriais.

Fonte: Terra
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